Evasion en soie
De la soie pour s'évader
En cas de capture par l'ennemi, et pour s'échapper avec succès, les soldats avaient besoin d’une formation et de fournitures spéciales.
Les Britanniques furent les premiers à répondre à
ces besoins. Le 29 décembre 1939, le British Military Intelligence créa
le MI9 afin de faciliter l’évasion et l’évacuation des soldats
britanniques se trouvant en territoire hostile. L’un des outils précieux
créé par le MI9 fut la carte en soie.
Un agent du MI9 nommé Clayton Hutton eut l'idée de
créer une carte spécifique d'évasion. Hutton était connu comme un
individu déterminé, un fonceur passionné. En 1940, il rencontre le
célèbre cartographe John Bartholomew Edimbourg qui avait réalisé des
cartes d’Allemagne, de France, de Pologne, d’Italie, d’Autriche, de
Suisse, de Belgique, de Hollande, et des Balkans. Lorsque Hutton dit à
Bartholomew pourquoi il comptait utiliser ces cartes, le cartographe
renonça à tous les droits d’auteur afin de soutenir l’effort de guerre.
La tâche suivante d’Hutton fut de trouver un
matériau sur lequel imprimer les cartes. Il avait besoin d’un tissu
satisfaisant aux exigences suivantes :
- Silencieux lors du pliage et dépliage
- Etanche
- Mince
- Léger
- Résistant
- Défroissable
- Facile à dissimuler
La réponse est venue avec le tissu utilisé pour
fabriquer les parachutes, la soie. Toutefois, le matériel était
difficile à imprimer parce que l’encre courait dessus et faisait des
tâches. Hutton était sur le point d’abandonner quand il essaya d’ajouter
de la pectine à l’encre, ce qui eut pour effet de l’empêcher de couler
et de tenir à l’eau. Les cartes et les textes devinrent limpides.
En 1940, les Britanniques ont commencé à délivrer
des cartes d’évasion aux équipages au cas où ils seraient abattus
au-dessus du territoire ennemi. Ces cartes connurent un grand succès et
ont été utiles à de nombreuses reprises. Hutton qualifia les cartes
d’évasion « d’accessoire le plus important ». Elles ont non seulement
contribué aux évasions de soldats mais aussi à protéger du froid en
Europe ou des essaims de moustiques en Birmanie !
Environ 400.000 cartes d'évasions en soie furent
imprimées durant la seconde guerre.
sources : wikipedia,
www.escape-maps.com, aschkel.info, collection personnelle